Babası 16 yaşındayken obez kızını iki oğlu olan

Kasaba dedikoduları dağlara kadar ulaşmıştı. Ellie’ye “şişman gelin” diyorlar ve Caleb’a acıyorlardı.
Ellie bunu duyduğunda eski güvensizlikleri yeniden su yüzüne çıktı.

Caleb’e içini döktü, umarım aldırmaz.

Bunun yerine, “Seni tanımıyorlar. Ne kadar çok çalıştığını, Mia ve Ben’e nasıl baktığını görüyorum.” dedi.

Sözleri basit ama etkiliydi.

Kış sert geçti. Bir kar fırtınası onları kulübede mahsur bıraktı ve yiyecekleri azalmaya başladı.

Ellie, sahip oldukları az miktardaki yiyeceği idareli kullanıyordu ve Mia ile Ben’in önce yemesini sağlıyordu.

Caleb onun fedakarlığını fark etti ve ona avlanmayı öğretmeye başladı.

Tüfeği tutarken elleri titriyordu ama adamın sabrı onu rahatlatıyordu.

“Sen düşündüğünden daha güçlüsün,” dedi ona.

Ellie’nin çocuklarla bağı daha da güçlendi.

Mia yemek pişirmesine yardım etti ve Ben de yanına yapışıp ona “Mama Ellie” diye seslendi.

Annesinin kendisine söylediği şarkıları onlara öğretti ve kulübeyi kahkahalarla doldurdu.

Bir aile kurduğunu fark etti.

Bir gece Caleb onu yıldızlara bakarken buldu. “Değişmişsin,” dedi yumuşak bir sesle.

Ve bu doğruydu. Dışarıdan değişmişti, ama içeriden de. Kendiyle gurur duyuyordu.

Bir ayı çok yaklaştığında, bir zamanlar doğadan korkan Ellie, Caleb’in yanında durup onu korkutup kaçırırdı.

Daha sonra elini sıktı. “Artık sen de bunun bir parçasısın,” dedi.

Ellie’nin kalbi korkudan değil, ona aşık olduğunun farkına vardığı için hızla çarpıyordu.

Babası ziyarete geldiğinde Ellie, babasının soğuk sözlerine karşı dimdik durdu. “Artık senin yanında değilim,” dedi babası kararlılıkla. “Burası artık benim evim.”

Babası şaşkın bir şekilde oradan ayrıldı ve her şeyi duyan Caleb ona saygıyla başını salladı.

Çocuklar artık ona çekinmeden “Anne” demeye başladılar.
Dönüşümü inkar edilemezdi. Utançtan değil, sıkı çalışma ve kararlılıkla kilo vermişti.

Bir gece, şöminenin başında Caleb elini tuttu. “Bunu beklemiyordum,” diye itiraf etti. “Ama burada olmana sevindim.”

Yıllık köy şenliği geldi.

Ellie gitmekte tereddüt etti ama Caleb ailecek gitmeleri konusunda ısrarcıydı.

Mia ve Ben’le gururla yürüyordu ve bu sefer onu takip eden fısıltılar hayranlık doluydu.

Festivalde Caleb onu şaşırttı. Diz çöktü, elinde sade bir yüzük tutuyordu. “Ellie, bizi tekrar bir aile yaptın. Kalacak mısın? Kalmak zorunda olduğun için değil, istediğin için.”

Gözlerinde yaşlarla başını salladı. Kalabalık alkışladı ve Mia ile Ben ona sıkıca sarıldılar.

Artık babasının seçimi değildi. Onun seçimiydi ve o, aşkı seçti.

Hayat ritmini buldu.

Bir zamanlar soğuk olan kulübe şimdi kahkaha ve sevgiyle dolmuştu.

Yıllar sonra babası hastalandığında ve af dilediğinde Ellie onu affetti; babası için değil, kendisi için, eski yaraları iyileştirmek için.

Dağlara döndüğünde ise başarılı oldu. Bir zamanlar onu yargılayan kasaba halkı, artık ona “dağ annesi” diyor ve ondan tavsiye istiyordu.


Yıllar geçtikçe Mia ve Ben büyüdü, Ellie ve Caleb’in aşkı ise güçlü kaldı.

Bir gece, artık genç bir kız olan Mia, ona geçmişini sordu. Ellie, korku, utanç ve dönüşüm hikayesini paylaştı.

Kızı ona, “Sen tanıdığım en güçlü insansın” dedi.

Ellie, Caleb, Mia ve Ben’le birlikte gün batımını izlerken derin bir huzur hissetti.

Korkmuş 16 yaşındaki genç kız gitmişti, yerine gücünü bulmuş bir kadın gelmişti.

Babasının acımasız kararı onu aşka, aileye ve kendine götürmüştü.

Caleb’e fısıldadı: “Eve geldin.”

Alnından öptü ve birlikte, kendilerine ait kıldıkları dağlara kök salmış bir şekilde geleceğe doğru yüzleştiler.